汤神:不惧在国家队做防守尖兵 还在寻找角色定位
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在谈到国家队队友凯瑞-厄文的时候，克莱-汤普森开玩笑称：“我一点都不喜欢他，但我尊重他。我可没忘记他对我们做过什么。”
因为厄文在总决赛第七场的关键三分，勇士输掉了总冠军。但事实上，汤普森早就很熟悉厄文，他们一起进入联盟，很早就知根知底了。输掉总决赛的经历折磨着汤普森，但比起怪自己投不进球，他更怪自己没能防住厄文的出手。
汤普森一直以擅长投三分出名，但在充斥着顶级得分手的国家队，他希望靠防守成为球队不可或缺的一员。K教练也说：“克莱是技巧最全面的球员之一，他可不仅仅是个射手，他进攻出色，同时也热爱防守，似乎永不疲倦。在篮球世界杯上我就非常欣赏他了，我知道在里约也会一样。”
6尺7寸的汤普森在防守端确实没有多少明显劣势，他能防住更快更小的对手，也能对抗体型更大的对手。他确实也期待自己能进入最佳防守阵容，“你觉得我的防守还需要提升吗？”他说，“我开玩笑的。我还得融入国家队，不管是靠定点三分，还是防住对方最好的后卫。我会找到自己的角色定位，幸运的是，大家还有一段磨合时间。”
汤普森是会以防住对手为荣的，不管在高中、大学还是在NBA都是如此。当他还在华盛顿州立大学打球的时候，投篮其实并不被看作是他的强项，在以前打夏季训练营比赛的时候，他曾于当时洛杉矶最好的控卫布兰登-詹宁斯交手，他没有被一边倒地虐，也为自己能限制住对手开心。
等到了NBA，他在进攻端被打磨的越来越出色，在防守上也能锁死对手的控卫。如今在NBA，曾经给他最大麻烦的人就是哈登和勒布朗，但在国际赛场上，他应该遇不到那么强的对手。厄文也称赞道：“他是个出色的防守者，他能防三个位置，让他做什么都可以。除此之外他在进攻端也非常有威慑力，身手真是太全面了。”