JR史密斯：被遗忘的冠军功臣
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8年之后，JR·史密斯终于敢坐在镜头前，聊起2018年总决赛那记让詹姆斯摊手的致命失误。
“我抢到了篮板，”他平静地说，“科比——不，是凯文·乐福——站在我面前，七尺身高，手直接举到天花板；身后还贴着另一个防守人，和我差不多高。我还能怎么打？除了把球运出去，还有别的选择吗？可当时没一个教练喊暂停，没人示意我该怎么做……好像谁都不想担这个责任。后来有人说：‘你让他赢吧。’”
他的语气里听不出愤怒，只有长久未解的困惑。更让他想不通的是：2016年总决赛第七场，他正面封盖伊戈达拉、为詹姆斯完成“世纪追帽”创造关键条件，可所有聚光灯都只照在勒布朗身上；而2018年那次失误，却成了他一个人的罪状，全队沉默，整座城市将他钉在耻辱柱上。
时间拨回2016年总决赛第七场最后1分55秒，比分89平。伊戈达拉抢下篮板发动快攻，JR第一个退回半场，以一防二，逼迫库里将球回传——正是这次压迫，让伊戈达拉不得不单刀突入。下一回合，JR没有退让，迎着对方强起封盖，迫使伊戈达拉仓促拉杆，那一瞬的延误，给了詹姆斯从底线斜刺杀出的黄金时机。“世纪封盖”由此诞生。
可后来流传的所有照片里，JR要么被踩掉半个身子，要么只剩一个模糊背影。铺垫者仿佛从未存在。但数据不会说谎：那轮系列赛，他场均11.5分，三分命中率43%，刷新骑士队史纪录；抢七大战，他两记冷血三分，两次扑灭勇士反扑火焰。夺冠夜的新闻发布会上，他当着全世界的面哭了：“是勒布朗救了我。没有他，我可能早就不在NBA了。”
几天后的克利夫兰夺冠游行，他光着膀子站在花车上，满身刺青在阳光下闪闪发光，和球迷一起吼叫、大笑。连奥巴马都打电话来调侃：“JR，把衣服穿上！”他嘿嘿一笑，毫不在意。直到詹姆斯对着镜头说：“JR不只是一个投手——他是我们防守端最拼命的人。”那一刻，这个曾让所有教练头疼的“刺头”，竟红了脸，低下头，像一个做错事的孩子。
谁能想到，两年后，这位被称作“带刀侍卫”的男人，会成为克利夫兰最想遗忘的名字。
2018年总决赛第一场，詹姆斯天神下凡砍下51分。最后时刻，骑士落后1分，詹姆斯站上罚球线。乔治·希尔第二罚不中，JR在两名勇士内线夹击下，硬生生将球点拨摘下。那一刻，他脑中闪过两个念头：自己干，还是传给三分线外的詹姆斯？可下一秒，脑子突然一片空白——他运球走向三分线，什么也没做，时间走完，机会溜走。詹姆斯冲他疯狂摊手，表情写满难以置信。
加时赛骑士崩盘，最终被横扫出局。一夜之间，JR成了全民公敌。整个克利夫兰，没有一个人站出来为他说一句话。那个他最敬重的人，也只是沉默。
赛季结束，詹姆斯远赴洛杉矶。33岁的JR失去价值，成为骑士重建路上最先被牺牲的一环。得知自己被裁掉那天，他靠在发布会现场的墙板上，抿着嘴，努力控制表情。那句“我心都碎了”，是从牙缝里一点点挤出来的——成了他留给克利夫兰的最后一句话。
很多年以后，当JR终于有机会说出当年的委屈，人们才后知后觉地想起：那个被骂了八年的人，也曾是冠军路上不可或缺的一环。
绝境面前，错的从来不是那个带来希望的人；而是给了希望，又亲手将它毁掉的人。而JR·史密斯，恰巧两者都是。